Nationalsozialismus

Sarah Schmidt

Eine der einschneiden Epochen der neueren Geschichte, deren Folgen noch heute zu spüren sind, ist die Zeit des Nationalsozialismus. Ihr Anfang wird oft auf den 30. Januar 1933 gesetzt, der Tag an dem Adolf Hitler zum Reichskanzler ernannt wurde. Jedoch hatte die NSDAP, die Partei der Nationalsozialisten und Hitlers, schon vor 1933 in mehreren Landtagen Wahlerfolge und stand auch in Hamburg mit an der Machtspitze: 1931 war sie in den Bürgerschaftswahlen nahezu gleichauf mit der Regierungspartei SPD, 1932 erreichte sie eine knappe Mehrheit. Diese konnte sie in den Reichstagswahlen 1933, wie es im gesamten Deutschland der Fall war, weiter ausbauen.

Neben dem „Saalschutz“ der SA trugen auch viele Abgeordnete  der NSDAP im Parlament eine Uniform

Schon kurz nach Hitlers Ernennung und dem Wahlsieg wurden bereits viele bestimmende Veränderungen durchgeführt. Durch das sogenannte „Ermächtigungsgesetz“ vom 24. März 1933 wurde das Parlament ausgesetzt und die Macht allein auf Adolf Hitler übertragen. Die Verfassung wurde auf diese Weise außer Kraft gesetzt und damit auch so wichtige Rechte wie das auf Versammlungs- oder Pressefreiheit. Kurz danach wurden andere politische Parteien verboten und die Gewaltenteilung aufgelöst. In Hamburg wurde die Bürgerschaft überflüssig, und der Senat erhielt die Befugnis, Gesetze zu verabschieden. Es wurde das Amt des Reichsstatthalters eingeführt, mit dem Ziel, die Reichspolitik auf hamburgischer Ebene umzusetzen. Dieses Amt wurde von Karl Kaufmann besetzt, und damit lag die gesamte politische Macht in seinen Händen. Der neu gewählte Bürgermeister, Carl Vincent Krogmann, hatte praktisch keine Macht und unterstand später Kaufmann. Durch die Zusammenführung diverser Kompetenzen in Kaufmanns Position war nirgends im Reich das Prinzip der politischen Gleichschaltung so vollständig umgesetzt wie in Hamburg. Die Demokratie der Weimarer Republik war endgültig abgeschafft.

Schon kurz nach Hitlers Ernennung und dem Wahlsieg wurden bereits viele bestimmende Veränderungen durchgeführt. Durch das sogenannte „Ermächtigungsgesetz“ vom 24. März 1933 wurde das Parlament ausgesetzt und die Macht allein auf Adolf Hitler übertragen. Die Verfassung wurde auf diese Weise außer Kraft gesetzt und damit auch so wichtige Rechte wie das auf Versammlungs- oder Pressefreiheit. Kurz danach wurden andere politische Parteien verboten und die Gewaltenteilung aufgelöst. In Hamburg wurde die Bürgerschaft überflüssig, und der Senat erhielt die Befugnis, Gesetze zu verabschieden. Es wurde das Amt des Reichsstatthalters eingeführt, mit dem Ziel, die Reichspolitik auf hamburgischer Ebene umzusetzen. Dieses Amt wurde von Karl Kaufmann besetzt, und damit lag die gesamte politische Macht in seinen Händen. Der neu gewählte Bürgermeister, Carl Vincent Krogmann, hatte praktisch keine Macht und unterstand später Kaufmann. Durch die Zusammenführung diverser Kompetenzen in Kaufmanns Position war nirgends im Reich das Prinzip der politischen Gleichschaltung so vollständig umgesetzt wie in Hamburg. Die Demokratie der Weimarer Republik war endgültig abgeschafft.

Das Hamburger Stadtwappen mit NS-Emblem kombiniert

Hamburg wurde zur „Hauptstadt der deutschen Schiffahrt“ und damit eine der fünf Führerstädte. Es wurden aufwendige Pläne entwickelt, wie „Groß-Hamburg“ aussehen sollte. Ein wichtiger Schritt war das Groß-Hamburg-Gesetz von 1937, mit dem mehrere Gemeinden und Städte wie Altona oder Harburg zu Hamburg kamen. Hamburg erhielt seine heutigen Grenzen. Es sollte damit wirtschaftlich selbständiger werden, und die Veränderungen dienten so der Vorbereitung auf den Zweiten Weltkrieg. Außerdem sollten beeindruckende Bauten entstehen wie das „Gauhaus“, dass doppelt so hoch werden sollte wie der Michel, oder eine Hängebrücke über die Elbe mit ähnlichen Ausmaßen wie die Golden Gate Bridge in San Francisco. Der Krieg verhinderte jedoch die Durchführung dieser Pläne.

Alle Bereiche des öffentlichen und auch privaten Lebens der Menschen erfuhren Umgestaltungen durch den Nationalsozialismus. Anfangs waren noch viele euphorisch und sahen den politischen Veränderungen mit Zuversicht entgegen. 1935 war jeder 26. Einwohner Hamburgs Mitglied in der NSDAP, mehr als der Durchschnitt im Reich. Gerade vielen Arbeitern und Angestellten gefiel das Ideal der Gleichheit in der „Volksgemeinschaft“, und auch die Arbeitslosigkeit sank. Dass jedoch diese „Gleichheit“ auf der Ausgrenzung vieler Menschen beruhte und die Arbeitslosigkeit unter anderem zugunsten der Rüstung sank, war vielen nicht klar oder sie ignorierten es.

Öffentlichkeitswirksame Aktivitäten in der Hitlerjugend

Die Menschen wurden von der NS-Propaganda beeinflusst, sie machten den Hitlergruß und schickten ihre Kinder zur Hitler-Jugend. Einige handelten dabei aus Angst vor den Folgen bei einer Verweigerung, viele jedoch waren überzeugt von dem neuen System und dessen Ideologie.

Es gab viele Gruppen, die aktiv von den Nationalsozialisten verfolgt, aus der Gesellschaft ausgegrenzt und später ermordet wurden. Teil der nationalsozialistischen Ideologie war ein starker rassistischer Antisemitismus. Schon seit langem wurden Juden aus religiösen Gründen verfolgt. Zum Ende des 19. Jahrhunderts begannen einige Forscher „biologische“ Komponenten darin einfließen zu lassen. Unabhängig von ihrer Religion wurden die Juden als eine „Rasse“ betrachtet. Ihnen wurden bestimmte äußere Merkmale angedichtet wie eine große, gebogene Nase und negative Charaktereigenschaften wie Gier. Und diese jüdische „Rasse“ sah man als „minderwertig“ an, während die Nationalsozialisten das deutsche Volk als überlegende „Herrenrasse“, die „Arier“, ansahen. Daneben gab es „artverwandte Völker“ wie beispielsweise die Schweden oder Franzosen.

Aus dieser „Rassentheorie“ resultierte die Verfolgung von Juden, die im Holocaust ihren grausamen Höhepunkt fand. Zunächst wurden Juden und Menschen, die der NS-Ideologie nach als Juden galten, schon ab 1933 diskriminiert. Sie wurden auf offener Straße beschimpft, beschämt und misshandelt, und ihnen wurden immer mehr Rechte entzogen. Nach der Reichspogromnacht – beschönigend auch „Reichskristallnacht“ genannt – vom 9. auf den 10. November 1938, in der viele Synagogen beschädigt und verbrannt wurden, wurden die Maßnahmen immer schlimmer. 1941 begannen die ersten massenhaften Deportationen. Viele Hamburger Juden wurden nach Minsk, Lodz oder Riga deportiert, ab 1942 gingen die Deportationszüge von Hamburg aus ausschließlich nach Auschwitz und Theresienstadt. Ebenfalls ab 1941 wurden erste Menschen in den späteren sechs Vernichtungslagern (u.a. Auschwitz-Birkenau) ermordet.

Das KZ Neuengamme

Aber nicht nur Juden wurden verfolgt, auch andere Menschen wurden nach ihrer Herkunft oder Hautfarbe als „minderwertig“ oder als „Untermenschen“ bezeichnet wie beispielsweise Slawen (z.B. Russen), dunkelhäutige Menschen oder Sinti und Roma („Zigeuner“).  Im Rahmen der „Euthanasie“ wurden körperlich und geistig behinderte Menschen ermordet. Homosexuelle und politische Gegner wurden ebenfalls verfolgt und in den Konzentrationslagern inhaftiert. Von den Opfern, die in Hamburg durch nationalsozialistische Verfolgung ums Leben kamen, sind 8.877 namentlich bekannt, die Gesamtzahl wird jedoch auf fast 10.000 geschätzt.[1]

Der Krieg wurde von den Nationalsozialisten bis zum letzten Ende geführt, obwohl er bereits längst verloren war. Mit dem „totalen Krieg“ ab 1943 wurde die gesamte Wirtschaft und das Leben der Menschen in Deutschland auf den Krieg ausgerichtet. Zuletzt wurden 16-jährige Jungen zur Wehrmacht eingezogen.

Das Ende des Nationalsozialismus wird meist auf den 8. Mai 1945 datiert, da an dem Tag die bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht eintrat und damit der Zweite Weltkrieg endete. Hamburg war bereits am 3. Mai 1945 kampflos an die Briten übergeben worden. Der Nationalsozialismus und dessen Ideologie und auch die Täter der Zeit starben aber nicht an dem Tag. In nahezu allen Bereichen des Lebens waren auch nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs Nationalsozialisten in wichtigen Berufen führend, sei es als Politiker, Richter oder auch als Lehrer.

Ursula Büttner ^[1]

Bei Beginn des Krieges veränderte sich das Leben in den deutschen Städten, so auch in Hamburg, zunächst relativ wenig. Nur für Männer im wehrfähigen Alter und ihre Familien hatte der Waffengang sofort einschneidende Folgen. Neben den zirka 16 800 Hamburger Wehrpflichtigen, die im Mai 1939 eingezogen worden waren, mussten Zehntausende von Reservisten zur Wehrmacht einrücken. 358 Hamburger fielen im September 1939 im Polenfeldzug; 974 im Mai/Juni 1940 im Westfeldzug. Ende 1940 hatte Hamburg 1 975 Gefallene zu beklagen. Für die Mehrheit der Bevölkerung wogen die Siegesmeldungen von den Fronten aber schwerer als die Verluste und die Unannehmlichkeiten im Alltag, die der Krieg mit sich brachte. Die Hamburger und Hamburgerinnen mussten sich an die Behinderungen durch die nächtliche Verdunkelung und an die Reglementierung der Versorgung mit lebenswichtigen Gütern gewöhnen; sie mussten Einschränkungen des öffentlichen Verkehrs, verlängerte Arbeitswege und „Umsetzungen“ in andere Betriebe hinnehmen: Infolge verstärkter Rüstungsproduktion setzte sich der Trend zur Verlagerung von Arbeitskräften in die Industrie fort, während Handel, Verkehr (abgesehen von Reichsbahn und -post), Baugewerbe und Konsumgüterindustrie erheblich schrumpften. Um die zur Wehrmacht einberufenen Männer zu ersetzen, wurden neben Ausländern – Zwangsarbeitern und freien Arbeitskräften – Frauen in wachsendem Maß zur Berufsarbeit herangezogen. Neben der Berufstätigkeit mussten die Hamburger Luftschutzdienst leisten.

Ein Versuch die feindlichen Bomber zu täuschen: Die Tarnung der Binnenalster

Von den befürchteten Luftangriffen blieb Hamburg nach Kriegsbeginn noch acht Monate lang verschont. Erst in der Nacht vom 17. auf den 18. Mai 1940 fielen zum ersten Mal Bomben auf die Stadt. Aus den Schrecken des endlosen Stellungskriegs des Ersten Weltkrieges hatten Militärstrategen in England und auch in Deutschland die Schlussfolgerung gezogen: Schwere Bombenangriffe auf die Zivilbevölkerung des Gegners galten als effektivste Methode, den Krieg schnell zu beenden. Der Angriff auf Hamburg vom 17./18. Mai 1940 war die erste Aktion eines größeren Flugzeugverbandes gegen eine deutsche Großstadt überhaupt. Die leicht zu erreichende Metropole an der Elbe wurde ein bevorzugtes Ziel in der britischen Luftkriegsplanung.

34 Menschen kamen bei dieser ersten Bomberattacke ums Leben und wurden unter großer öffentlicher Anteilnahme und mit großem propagandistischem Aufwand beigesetzt. Der „Führer“ und die Spitzen von Staat und Partei hatten Kränze geschickt; der Reichsstatthalter sprach vor den aufgereihten, mit der Hakenkreuzfahne bedeckten Särgen. Schon bald war ein solcher Aufwand nicht mehr möglich. In den verbleibenden 227 Tagen bis zum Ende des Jahres 1940 erlebte Hamburg 69 weitere Angriffe und 123 Fliegeralarme. Im Schnitt mussten Hamburger und Hamburgerinnen in jeder zweiten Nacht in die Luftschutzkeller fliehen. 125 Menschen starben bei den Attacken, 567 wurden verletzt.

In den folgenden Jahren ging die Zahl der Angriffe zwar zurück, aber die Wirkung steigerte sich. Bis zu dem Großangriff vom Juli/August 1943 kamen bei 137 Angriffen 1431 Menschen ums Leben, wurden 4657 Menschen verletzt und 24 375 obdachlos. 470 Stunden, umgerechnet fast zwanzig Tage, verbrachten die Bewohner Hamburgs bis dahin in mehr oder weniger sicheren Luftschutzräumen.

Noch war die britische Luftwaffe aber zu schwach, um systematisch ganze Städte in Trümmer zu legen. Erst nachdem ein Großteil der deutschen Militärmacht durch den Überfall auf die Sowjetunion im Osten gebunden war, konnte England im Sommer 1941 den Ausbau seiner Bomberflotte in der dafür nötigen Weise verstärken.

Für den Schutz der Zivilbevölkerung gegen die – durchaus erwarteten – Gefahren aus der Luft war in Hamburg bis Kriegsbeginn fast nichts geschehen.

Löscharbeiten nach durch Brandbomben ausgelösten Feuern

Wegen des hohen Grundwasserspiegels waren die Häuser in weiten Teilen der Stadt nicht unterkellert, an Bunkern aber fehlte es. Vorhandene Keller mussten in Selbsthilfe notdürftig abgestützt und mit Splitterschutz versehen werden, soweit das dafür erforderliche Baumaterial zu bekommen war. Am 1. April 1940, kurz vor dem ersten Angriff, existierten nur für weniger als 3% der Einwohner genügend sichere Schutzbauten. Auch die Feuerwehr und ihre Hilfsmannschaften waren ganz unzureichend ausgestattet. 1943 standen allerdings für 22% der Wohnbevölkerung, 378 294 Personen, Schutzraumplätze zur Verfügung. Die Behörden versuchten, sich auf den „Großkatastrophenfall“ einzustellen.

Was dann aber Ende Juli über die Stadt hereinbrach, übertraf alle Erwartungen.

In zehn Tagen wurden, zwischen dem 25. Juli und dem 3. August 1943, bei vier Nachtangriffen der Briten und zwei Tagangriffen der Amerikaner weite Teile Hamburgs vernichtet. Jeweils rund 740 Flugzeuge waren bei den ersten drei Nachtangriffen im Einsatz, zirka 300 bei den Tagangriffen und noch einmal 350 beim letzten Nachtflug dieser Serie. Sie warfen 8 500 Tonnen Spreng- und Brandbomben auf Hamburg, fast ungefährdet durch die starke Flak der Stadt, die durch den Abwurf unzähliger Staniolstreifen blind und unschädlich gemacht wurde. 14 000 gut ausgerüstete und vorbereitete Feuerwehrmänner, 12 000 Soldaten und 8 000 Mann von technischen Sondereinheiten waren im Einsatz, konnten aber die Entstehung riesiger Flächenbrände in keiner der drei Angriffsnächte im Juli verhindern.

Die Hamburger Flakgeschütze waren während der Operation Gomorrha weitgehend wirkungslos

Das erste Bombardement in den frühen Stunden des 25. Juli richtete vor allem westlich der Alster, in der Innenstadt, dem Zentrum von Altona und den Stadtteilen Eimsbüttel und Harvestehude große Verwüstungen an. Die beiden Tagangriffe am 26. und 27. Juli setzten das Zerstörungswerk bei den Betrieben im Hafengebiet fort; außerdem behinderten sie die Nachlösch- und Aufräumungsarbeiten in den zuvor getroffenen Bezirken. Zehntausende flohen nach dem ersten Angriff aus den zerstörten Wohngebieten oder wurden in die zunächst verschonten Stadtteile eingewiesen. Hier gerieten sie in den zweiten verheerenden Nachtangriff vom 27./28. Juli, bei dem innerhalb von drei Stunden ein Gebiet von 13,1 qkm Ausdehnung mit 427 637 Einwohnern in Schutt und Asche gelegt wurde. In den nun stark überfüllten Arbeiterwohnquartieren von Hammerbrook, Hamm, Borgfelde und Umgebung gab es für viele keine Chance, dem Inferno zu entkommen. Binnen kürzester Zeit entwickelte sich ein Feuersturm von orkanartiger Stärke, der Dächer durch die Luft wirbelte, Bäume abdrehte, Menschen zu Boden warf oder in das Zentrum der Flammen riß. Andere erstickten in den Luftschutzkellern, weil der Brand allen Sauerstoff aufsog, oder starben infolge der Gluthitze, die bis zu 800° C erreichte. Während des ganzen Tages wurde es in dem betroffenen Gebiet nicht hell, weil eine 8 km hohe Rauch- und Staubwolke die Sonne verdunkelte.

Etwa 900 000 Menschen flohen aus Hamburg. Der dritte Nachtangriff am 29./30. Juli traf eine entvölkerte und schutzlose Stadt. Ein Flammenmeer überzog am Morgen des 30. Juli weite Teile Hamburgs. Die Sachschäden waren gewaltig, aber die Personenschäden waren infolge der Abwanderung der Bevölkerung geringer. Die letzte Operation des „Unternehmens Gomorrha“ am 3. August schließlich verlief für die Briten wegen eines schweren Gewitters weniger erfolgreich: Die Masse der Bomben fiel in bereits zerstörte Gebiete.

Nach den Großangriffen im Juli 1943 waren viele Viertel großflächig zerstört

Das Grauen dieser zehn Tage entzieht sich der Beschreibung. Die nüchternen Zahlen der Schadensbilanz sollen deshalb das Ausmaß der Katastrophe andeuten: 34 000 Menschen fanden nach der vorsichtigsten Berechnung den Tod. Da sich von den Verletzten viele außerhalb Hamburgs in ärztliche Behandlung begaben, kann ihre Zahl nur geschätzt werden; es waren ungefähr 125 000 Personen. Rund 256 000 Wohnungen, mehr als die Hälfte des Bestandes vor der Katastrophe, waren völlig zerstört, weitere 22 000 zeitweise unbewohnbar. Etwa 900 000 Hamburger und Hamburgerinnen besaßen kein Obdach mehr. Ganze Stadtviertel, in denen der Feuersturm getobt hatte, waren fast menschenleer. Hammerbrook, Rothenburgsort und Hamm-Süd wurden schnell durch hohe Mauern gegen jeden Zutritt abgesperrt. Zerstört oder schwer beschädigt wurden 580 Industrie- und Rüstungsbetriebe, 2 632 gewerbliche Betriebe, 379 Kontorhäuser, 24 Krankenhäuser, 277 Schulen, 257 Staats- und Parteidienststellen. Keines der schienengebundenen Verkehrsmittel funktionierte mehr. Alle Bahnhöfe im Stadtgebiet waren verwüstet; nur von Bergedorf, Altona und Harburg fuhren noch Züge nach außerhalb. Die Wasserstraßen, Kanäle und Fleete waren durch gesunkene Schiffe blockiert, die Hafenanlagen allerdings zu 80% einsetzbar. Die gesamte Wasser-, Gas- und Stromversorgung fiel bis Mitte August aus.

Es ist naheliegend, dass eine Katastrophe solchen Ausmaßes nicht nur das tägliche Leben der Betroffenen von Grund auf veränderte, sondern auch ihr Denken und Fühlen stark beeinflusste. Nur die elementaren Bedürfnisse der verbliebenen Bevölkerung zu befriedigen, war unter den gegebenen Bedingungen eine außerordentlich schwierige Aufgabe. Besonders die Trinkwasserversorgung war in der glühenden, stauberfüllten Trümmerwüste lebenswichtig. Ohne schweres Räumgerät, fast nur mit Handwerkzeugen mussten erst einmal die Straßen passierbar gemacht werden. Mit Hilfe der Wehrmacht gelang es binnen kurzer Zeit, die benötigten Trinkwassermengen bereitzustellen, die Verpflegung der gesamten Bevölkerung durch öffentliche Stellen in Gang zu bringen und den Ausgebombten an den meisten Sammelplätzen Mahlzeiten und markenfreie Sonderrationen von Bohnenkaffee, Zigaretten, Süßwaren und Spirituosen zu bieten.

Suche nach Vermissten in den Trümmern

840 000 Menschen, das Gros der rund 900 000 Hamburger Bombenflüchtlinge, wurden mit Zügen und Elbschiffen in provisorische Aufnahmegebiete in Niedersachsen und Schleswig-Holstein gebracht und dann weiter auf das ganze Reich, einschließlich der annektierten Gebiete im Osten, verteilt.

Diese Maßnahmen verhinderten, dass sich die Verzweiflung über das Erlebte in offener Auflehnung entlud. Wenn an einer Sammelstelle keine warme Verpflegung oder keine Sonderzuteilung ausgegeben werden konnte, verschlechterte sich die „Stimmung“ sofort. Die Autorität der Staatsorgane war denkbar gering; denn welche Druckmittel sollten sie gegenüber Menschen gebrauchen, die nichts mehr als die nackte Existenz besaßen, vielleicht als einzige aus der Familie dem Inferno entronnen waren?

Schon nach dem ersten großen Nachtangriff am 25. Juli 1943 flohen Zehntausende aus der Stadt, obwohl am Morgen in der Zeitung eigens darauf hingewiesen wurde, dass es nach wie vor verboten sei, Hamburg ohne besondere Genehmigung zu verlassen. Nach der Feuersturmnacht, am Morgen des 28. Juli, versuchte der Reichsstatthalter, die Fluchtbewegung zu stoppen – vergeblich. Denn in der ersten Woche nach der Katastrophe vermied es der Staat, mit den Opfern in Konflikt zu geraten. Die Polizei hütete sich, den Flüchtenden Halt zu gebieten.

Ein Symbol für die Zerstörungen des Bombenkrieges: Die von ihrem Sockel gestürzte Lessing-Statue auf dem Gänsemarkt

Am 14. April 1945 erlitt Hamburg den letzten größeren Luftangriff; am 3. Mai kapitulierte die Stadt. Die Wirkungen der anglo-amerikanischen Bomberoffensive waren in Hamburg weit größer, als ihre Kritiker später meinten.  Ihre Bedeutung ist in langfristiger Perspektive zu sehen: In den schweren Bombennächten veränderte sich 1943 die Einstellung vieler Deutscher zum nationalsozialistischen Regime. Jetzt erlebten sie am eigenen Leib oder in der nächsten Umgebung die menschenverachtende Brutalität ihrer Führung, die eine ganze Armee in Stalingrad opferte, die die deutschen Städte nicht schützen konnte und den Krieg trotzdem fortsetzte. Die in den Bombennächten entstandene Entfremdung zwischen der Bevölkerung und dem Regime war von Dauer. Der demokratische Neuaufbau in Westdeutschland wurde dadurch erleichtert. Aber der Preis, den die Deutschen, nicht zuletzt die Hamburger und Hamburgerinnen, dafür hatten bezahlen müssen, war furchtbar hoch.

Am 14. April 1945 erlitt Hamburg den letzten größeren Luftangriff; am 3. Mai kapitulierte die Stadt. Die Wirkungen der anglo-amerikanischen Bomberoffensive waren in Hamburg weit größer, als ihre Kritiker später meinten.  Ihre Bedeutung ist in langfristiger Perspektive zu sehen: In den schweren Bombennächten veränderte sich 1943 die Einstellung vieler Deutscher zum nationalsozialistischen Regime. Jetzt erlebten sie am eigenen Leib oder in der nächsten Umgebung die menschenverachtende Brutalität ihrer Führung, die eine ganze Armee in Stalingrad opferte, die die deutschen Städte nicht schützen konnte und den Krieg trotzdem fortsetzte. Die in den Bombennächten entstandene Entfremdung zwischen der Bevölkerung und dem Regime war von Dauer. Der demokratische Neuaufbau in Westdeutschland wurde dadurch erleichtert. Aber der Preis, den die Deutschen, nicht zuletzt die Hamburger und Hamburgerinnen, dafür hatten bezahlen müssen, war furchtbar hoch.