Politische Teilhabe

Die „bedeutsamste repräsentative Körperschaft der Stadt“ war die „«Erbeingesessene Bürgerschaft» (seit 1860 Bürgerschaft)“, die „gemeinsam mit dem Senat die Macht im Stadtstaat innehatte und ohne weiteres Gesetzen die Zustimmung verweigern konnte, die sie mißbilligte.“

Nur eine Minderheit der Hamburger Bevölkerung besaß im 19. Jahrhundert das zur politischen Teilhabe befähigende Bürgerrecht

„Am Vorabend der 1848er Revolution lebten in Hamburg und den inneren Vorstädten rund 150 000 Menschen, davon etwa 93 000 Erwachsene. Zwar besaßen 27 000 männliche Einwohner das Bürgerrecht, doch erfüllten lediglich 3000 bis 4000 die Voraussetzungen für die Zugehörigkeit zur Erbgesessenen Bürgerschaft., die an den Privatbesitz von Grundstücken geknüpft war. Davon gab es lediglich 7000.“

Politisch bestimmte also nur eine kleine Prozentzahl aus alteingesessenen, wohlhabenden Bürgerschichten das Geschehen der Stadt; die Wahlen zu Senat und Bürgerschaft wurden aufgrund eines eingeschränkten Wahlrechts vollzogen. Am Wahlrecht änderten weder die Verfassungsreform von 1860 noch die Zusatzartikel von 1879/80 wenig. Von der Einlösung der Forderungen der Moderne – repräsentiert durch die Ideale der Französischen Revolution nach Emanzipation von den Abhängigkeiten von Vermögen und Stand durch das Einlösen der Versprechen der Demokratie: Parlamentarismus, Gleichheit und gleiche  Partizipation in der Gestaltung des politischen und gesellschaftlichen Lebens – war man in Hamburg bis 1918/ 1919 weit entfernt. Diese Utopie vertrat in Hamburg die erstarkende Bewegung der Sozialdemokratie, die ein starker Motor in der Entwicklung einer Hamburgischen Gegenkultur war.

Die Einführung von Wahlkabinen zur Reichstagswahl von 1903 – ein wichtiger Schritt zur Ermöglichung geheimer Wahlen

„Die neue Bürgerschaft bestand aus 192 gewählten Abgeordneten, von denen 84 in allgemeiner Wahl durch steuerzahlende Bürger (die weiterhin ein beachtliches Bürgergeld zahlen mussten) ins Amt gebracht wurden. Weitere 60 wurden von den «Notabeln» gewählt — Bürger, die öffentliche Ämter am Gericht oder in den Deputationen einnahmen, während man den Grundeigentümern zur Wahrung ihrer Rechte die Möglichkeit ließ, in eigenen Wahlen 48 Bürgerschaftsabgeordnete zu bestimmen. Ihre Amtsdauer betrug 6 Jahre; alle drei Jahre wurde die Hälfte der Sitze neu vergeben. Diese Verfassung blieb im Wesentlichen bis 1918 in Kraft.“ [1]

Lediglich 8,7% der Bewohner Hamburgs – 34 000 von 390 000 – besaßen im Jahr 1875 das Bürgerrecht. Diese Zahl ging bis 1890 auf 28 000 zurück. Davon durften 5000 das Wahlrecht nicht ausüben, weil sie noch nicht das Mindestalter von 25 Jahren erreicht hatten. Eine weitere Ungleichheit bestand darin, daß die Grundeigentümer (etwa 6000 Wähler im Jahr 1890) über je zwei Stimmen verfügten: Da sie außerdem Bürger waren, konnten sie auch an der allgemeinen Wahl teilnehmen. Die höchsten Privilegien genossen die rund sechshundert Notabeln, die einer wie der andere Bürger und in der Mehrzahl der Fälle überdies Grundeigentümer waren. So besaß die große Mehrheit der Notabeln je drei Stimmen; (…)“

Die Vereinigung der Interessen von Ökonomie und Politik bildet sich in der Zusammensetzung der Bürgerschaft wie des Senates ab.

Eine große Mehrheit der in der Hamburgischen Bürgerschaft vertretenen Männer waren Kaufleute

„Von den 143 Bürgerschaftsmandaten der Jahre 1889 bis 1913 stellten Hamburger Unternehmer (…) 751“, das waren durchschnittlich 52,4%. “Unter ihnen waren mehr als 80% Kaufleute, Reeder usw., während Industrielle und Bankiers eher schwach vertreten waren.“

Darüber hinaus konnte das „Hamburger Handelskapital in der Bürgerschaft“ aufgrund des besonders „ausgeklügelten Wahlrechts (…) seine „Machtposition bis zum Novemberumsturz 1918 nahezu unangefochten behaupten.“ Die Vertreter des „Haus- und Grundeigentum(s)“ hatten zahlenmäßig ebenfalls eine starke Stellung, ihre Interessen waren zum Teil mit denen der Kaufleute (Personalunion) identisch. Der Senat setzte sich ebenfalls knapp zur Hälfte aus Kaufleuten und Unternehmern zusammen, hier überwog der Einfluss der Juristen unter den Senatoren aufgrund ihres Sachverstandes.

Die Sozialdemokratie, ihre erstarkenden Gewerkschaftsverbände, ihre Genossenschaftsbewegung und ihre umfassende alltagskulturelle Durchdringung[2] stand für die Aufwertung proletarischer weiblicher wie männlicher Lebensentwürfe,  auch wenn diese sich noch an dem konventionellen Geschlechterbild der Zeit orientierten.

Regelmäßig in den Reichstag gewählte sozialdemokratische Protagonisten wie August Bebel kämpften gegen viele Widerstände an

Aber sozialdemokratische Utopien und Ideen vom guten Leben beinhalteten die Emanzipation und Gleichstellung der Frau.

Gegen die Sozialdemokratie traten auf der Seite der Bürgerlichen und Industriellen dominante Gegenkräfte auf, die sich seit 1890 verstärkt in Vereinen, Parteien und Verbänden zusammenschlossen. Sowohl auf der politischen wie auf der organisatorischen Verbandsebene (s.o. Alldeutscher Verband) entwickelten sie  machtvolle Strategien, um der Emanzipationsbewegung der Arbeiterschaft, der Frauen, der Juden und allen weiteren auf Teilhabe drängenden Verbänden und Vereinen wirksame Bollwerke entgegenzusetzen.

Diese Konfliktfelder wurden nicht nur in den großen Katastrophen des 19. Jahrhunderts sichtbar. So legte der Ausbruch der Cholera im Sommer 1892 die Defizite von Regierung, Stadthygiene und Stadtplanung bloß: Es brauchte mehr als 10 Jahre, um den Mangel der Trinkwasseraufbereitung und Stadthygiene zu beseitigen.

Die politischen Unruhen erreichten 1906 in der Auseinandersetzung um den sogenannten Wahlrechtsraub einen erneuten Höhepunkt. Am 28. Februar 1906 beschloss die Hamburgische Bürgerschaft eine Verfassungsänderung, die einen Rückschritt zu einem Steuerzensus bedeutete.

Der Unmut über den „Wahlrechtsraub“ von 1906 führte rund um das Hamburger Rathaus zu Plünderungen

1904 hatten die Sozialdemokraten in der Hamburgischen Bürgerschaft 13 Mandate errungen. Aus diesem Grund schlug der Senat am 15. Mai 1905 eine Revision des Wahlrechts vor, um die Sozialdemokraten zurückzudrängen. Der Gesetzentwurf wurde am 24. Dezember 1905 veröffentlicht, vermutlich damit er wegen des Weihnachtsfests weniger Beachtung findet. Als jedoch am 17. Januar 1906 in der Hamburgischen Bürgerschaft die Debatte darüber stattfand, rief die SPD zu Protesten auf, die zu Streik und Krawallen führten. Mehr als 30.000 Menschen verließen ihre Arbeit, um an den Protestveranstaltungen teilzunehmen. Entgegen der Planung der SPD versammelten sich die Demonstranten vor dem Rathaus, und eine kleine Gruppe ging am Abend zu Plünderungen über. Trotz der Proteste beschloss die Bürgerschaft am 28.2. 1906 die Wahlrechtsvorlage. Der Hamburger Senat stimmte im März zu, auch wenn die beiden Bürgermeister anders abstimmten. Nun waren 128 Sitze der Bürgerschaft für einkommensstarke Wähler reserviert.

Die Wahlrechtsvorlage führte zu Streit und Verbitterung in der Stadt und in der Bürgerschaft.